Six cents agents intelligents, pour s'amuser ou pour travailler

Pour t�l�charger un morceau de musique, �lever une tarentule virtuelle sur son �cran, faire des achats dans une boutique �lectronique, lancer une requ�te en langage naturel sur un moteur de recherche, �liminer les courriers ind�sirables de sa messagerie, remplir un formulaire interactif ou converser avec un robot, l'internaute utilise, souvent sans le savoir, des "agents intelligents". La soci�t� Cybion, fond�e par le chercheur Carlo Revelli et par Jo�l de Rosnay, a lanc� un portail baptis� AgentLand, qui recense et met � la disposition du grand public une biblioth�que de ce type de logiciels, capables d'effectuer un ensemble de t�ches de simplification de l'usage d'Internet. A ce jour, le site propose en t�l�chargement plus de six cents agents, gratuits ou payants.

Bertrand Heynard, directeur du d�veloppement, consid�re cette offre comme quasi exhaustive�: "Deux personnes � plein temps assurent une veille technologique. Elles enregistrent environ vingt nouveaut�s chaque mois et assurent les mises � jour, tandis qu'une dizaine de logiciels obsol�tes ou inefficaces sont �limin�s."M.�Heynard note que la demande des internautes se concentre sur les logiciels "de pair � pair" comme Kazaa ou Limewire, permettant de cr�er des communaut�s de partage de fichiers.

Pour M.�Heynard, c'est une tendance �ph�m�re�: "De nombreux laboratoires ont d�velopp� ce type d'agents parce qu'ils voulaient profiter d'un march� porteur, cons�cutif aux d�boires de Napster, qui va devenir payant. Mais le succ�s de ces logiciels repose sur leur capacit� � f�d�rer le plus grand nombre d'internautes�: il n'y a donc pas de place pour tout le monde. L'autre tendance de la recherche, passionnante, tourne autour de la vie artificielle."

Humains ou animaux virtuels, agents de conversation, avatars autonomes...�: AgentLand a d�j� recens� une cinquantaine de logiciels de cette cat�gorie. On peut ainsi dialoguer avec Cybelle, cr�ature virtuelle con�ue par Cybion, puis s'offrir au choix un danseur �voluant sur la barre de navigation, une strip-teaseuse annon�ant l'arriv�e de nouveaux messages, ou le clone en 3D d'une journaliste vedette de la t�l�vision britannique donnant les nouvelles matinales. AgentLand propose aussi un annuaire sur l'univers de l'intelligence artificielle, une lettre hebdomadaire et un forum fr�quent� par une communaut� de�passionn�s. M.�Heynard esp�re que, � terme, son site deviendra un lieu de r�f�rence pour �changer des agents pr�alablement personnalis�s par les internautes eux-m�mes.